70代からのボランティア活動：社会とつながる新しい生きがいの見つけ方
はじめに
70代を迎え、これまでの仕事から離れ、第二の人生をどのように豊かに過ごすかお考えの方もいらっしゃるのではないでしょうか。健康寿命を延ばし、日々を充実させるためには、運動や趣味、学びが大切であることはよく知られています。その中でも、社会とつながりを持ち、誰かの役に立つ喜びを感じられるボランティア活動は、心身の健康に良い影響をもたらし、新しい生きがいを見つける素晴らしい機会となります。
この記事では、70代から無理なくボランティア活動を始めるためのヒントや、継続のコツ、そして安全に活動するための注意点をご紹介します。何か新しいことを始めてみたいけれど、何から手をつければ良いかわからないという方も、ぜひ参考になさってください。
ボランティア活動が心身にもたらす良い影響
ボランティア活動は、他者のためだけでなく、ご自身の心身の健康にも様々な良い影響をもたらします。
- 活動的な毎日: 自宅にこもりがちな生活から一歩踏み出し、外出する機会が増えます。適度な運動になり、心身ともに活動的でいられます。
- 脳の活性化: 新しい人との出会いや、未経験の作業に取り組むことは、脳に適度な刺激を与えます。計画を立てたり、問題を解決したりする過程も、認知機能の維持に役立ちます。
- 社会とのつながり: 地域の人々や同じ目的を持つ仲間との交流は、孤立を防ぎ、精神的な安定につながります。共感や感謝の気持ちを感じることで、心の充足感を得られるでしょう。
- 生きがいと自己肯定感: 誰かの役に立っているという実感は、大きな喜びと自己肯定感をもたらします。これまでの経験や知識を活かせる場を見つけることで、新しい生きがいを感じる方も多くいらっしゃいます。
無理なくボランティアを始めるためのステップ
ボランティア活動と聞くと、大変なことのように感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、ご自身のペースで、無理なく始められる活動は数多く存在します。
1. 興味と体力に合った活動を見つける
まずは、ご自身の「好き」や「得意」を考えてみましょう。 * 好きなこと: 園芸が好きなら公園の花壇の手入れ、読書が好きなら図書館での本の整理や読み聞かせなど。 * 得意なこと: 子どもと接することが好きなら学童の見守り、手先が器用なら手芸品作り、話を聞くのが得意なら高齢者の傾聴活動など。 * 体力の範囲: 長時間立ち続けるのが難しい場合は、座ってできる作業や短時間の活動を選ぶと良いでしょう。
これまでのご経験を活かせる場を見つけることも、活動の継続につながります。
2. 情報収集の方法
活動を探す主な方法は以下の通りです。 * 地域の社会福祉協議会: 各市町村に設置されており、ボランティア活動に関する情報が豊富です。相談窓口で直接話を聞くこともできます。 * 地域のNPO法人・市民活動団体: 特定の分野（環境、福祉、教育など）で活動している団体が多く、専門的な活動に関心がある場合に適しています。インターネットで検索したり、広報誌で情報を集めたりすることができます。 * 自治体の広報誌・ウェブサイト: 地域で開催されるイベントの手伝いや、公共施設の運営補助など、自治体が募集しているボランティア情報が掲載されています。 * インターネット検索: 「地域名 ボランティア 募集」などのキーワードで検索すると、多くの情報が見つかります。ただし、不明な点は直接問い合わせて確認することが大切です。 * 知り合いからの情報: 周囲にボランティア活動をしている方がいれば、話を聞いてみるのも良い方法です。実際の活動の様子を知ることができます。
3. 短い時間から、無理のない範囲で始める
最初から高い頻度や長時間の活動を求める必要はありません。 * 「月に1回、2時間だけ」 * 「特定のイベントの時だけ手伝う」 * 「まずは見学や説明会に参加してみる」
このように、ご自身の体力や生活リズムに合わせて、少しずつ関わっていくことから始めてみましょう。
具体的なボランティア活動の例
70代の方におすすめできる、具体的なボランティア活動の例をいくつかご紹介します。
- 地域美化活動: 公園や道路の清掃、花壇の手入れなど。適度な運動にもなり、地域の環境改善に貢献できます。
- 子どもの見守り・学習支援: 登下校時の見守り、放課後児童クラブでの宿題の見守りや遊び相手など。お子さんたちとの交流は、新鮮な喜びを与えてくれます。
- 高齢者施設での傾聴・話し相手: 高齢者の方々のお話を聞いたり、一緒に簡単なレクリエーションを楽しんだりする活動です。共感や寄り添いの心が求められます。
- 図書館での活動: 書架の整理整頓、本の修理、読み聞かせなど。静かで落ち着いた環境で、読書好きの方には特におすすめです。
- イベント補助: 地域のお祭りや文化イベントでの会場設営、受付、案内など。期間限定の活動が多く、手軽に始めやすい選択肢です。
活動を続けるためのコツ
せっかく始めたボランティア活動も、継続できなければ意味がありません。長く楽しく続けるためのヒントをご紹介します。
- 仲間と交流する: 一緒に活動する仲間と積極的にコミュニケーションを取りましょう。情報交換や悩み相談ができる仲間がいると、モチベーションの維持につながります。
- 完璧を目指さない: ボランティアは義務ではありません。できないことがあっても気にせず、できる範囲で精一杯取り組む姿勢が大切です。
- 体調管理を優先する: 少しでも体調に異変を感じたら、無理せず休憩したり、休んだりすることが重要です。活動先に事前に伝えておくことで、安心して活動できます。
- 楽しむことを忘れない: 何よりも大切なのは、ご自身がその活動を楽しめるかどうかです。義務感で続けるのではなく、やりがいや喜びを感じながら活動に取り組みましょう。
安全に活動するための注意点
活動を始める前には、安全面についてもしっかりと確認し、無理のない範囲で取り組むことが大切です。
- 体調チェック: 活動日には、必ずご自身の体調を確認してください。体調が優れない場合は、無理せず休む勇気も必要です。
- 服装と装備: 活動内容に合わせた動きやすい服装や靴を選びましょう。屋外での活動では、帽子や水分補給のための飲み物も忘れずに準備してください。
- 交通安全: 活動場所への移動の際は、交通ルールを守り、安全に配慮してください。
- 事故やケガの防止: 活動中に予期せぬ事故やケガが起こる可能性もあります。事前に活動団体が加入している保険の有無や、緊急時の連絡体制を確認しておきましょう。
- 個人情報の取り扱い: ボランティア活動では、個人情報に触れる機会があるかもしれません。知り得た情報は、決して外部に漏らさないよう、守秘義務を厳守してください。
- 疑問点は質問する: 活動内容や手順で不明な点があれば、遠慮なく担当者や先輩ボランティアに質問し、理解を深めてから取り組むようにしましょう。
まとめ
70代からのボランティア活動は、社会とのつながりを深め、新しい発見や喜び、そして生きがいを見つける素晴らしい機会です。自分のペースで、興味のあることから一歩踏み出してみることが、充実したセカンドライフへの第一歩となるでしょう。
この記事でご紹介したヒントを参考に、ご自身にぴったりの活動を見つけて、心身ともに豊かな毎日を過ごしてください。